戰事改變劉以鬯的編輯及出版事業。1948年遷徙香港，輾轉新加坡、馬來西亞，在報紙副刊總編輯頭銜中輪替得志與失意。1957年重返香港，進入寫作黃金年代。1963年發表《酒徒》，被譽為中國第一部具影響力的意識流長篇小說。如果問當代華人學生最喜歡的前衛作家是誰？不少學生會回答：劉以鬯。